甲子園で欠かせぬ定番ブラバン曲、『アフリカン・シンフォニー』秘話。

前述のとおり、同曲はNSBを代表する大ヒット作品だったこともあり、多くの学校が楽譜を保有していたことも、野球応援で広まった要因のひとつと思われる。 2014年にはオリジナル版が『』（。提供アフリカン・シンフォニーを演奏する智弁和歌山。探偵ナイトスクープにでも依頼したいぐらい。吹奏楽部出身者として、幼い頃からこの曲に親しんできた筆者なりの視点でこの謎を紐解いていきたい。イントロが、何かが始まりそうな予感をさせる怪しいマイナー調から始まりでそこから「レッツゴー」とか「かっせかっせ」と皆で歌い始める感じが最高です。この音楽とコールの一体感が、智弁和歌山の魅力といえるのではないだろうか。

そう、岩井氏が同曲を気に入って楽譜化を提案したのだ。吹奏楽の楽譜がない場合は吹奏楽用の楽譜を誰かが用意しなければなりませんが、これもそもそもできる人、できる時間がある人をまず探さなければなりませんね。野球を続けることには、様々なメリットがあります。強豪校の応援曲を気に入り、自校でも取り入れるケースは大変多い。甲子園でこれを聞くと夏が来たなあという感じになります。『テキーラ』が印象的だったのは、2019年春のセンバツでの、東邦高校・杉浦勇介選手の応援。どの曲目がより多くの学校で演奏されたかを集計したものです。

応援で使われているNSBはほかにもあり、代表的な曲は以下のとおり。ぼくは8月29日に訪れたのですが、ひまわり、コスモス、すすきのなどが咲き乱れて、それはそれはゴッホのような気分になりました。『Love is the Answer』のリリースから3年後の1977年に、吹奏楽版の楽譜が「ニューサウンズ・イン・ブラス」（以下、NSB）シリーズ（ヤマハミュージックエンタテインメントホールディングス）から発売された。この曲を初めて聴いたのは、1985年くらいのこと。概要 [ ] オリジナル版はヴァン・マッコイがに発表したアルバム『ラブ・イズ・ジ・アンサー』 Love Is The Answer に収録されていた楽曲である。

にはがアルバム『シンフォニック・ソウル』 Symphonic Soul のラストナンバーとして本楽曲を取り上げている。葉月、仲秋、八朔、二百十日、颱風、野分、初月、二日月、三日月、新月、夕月夜、秋の夜、夜長、初秋、新秋、清涼、新涼、爽秋、秋涼、涼風、白露、孟秋、芋の露… 季語をなんぼ言っても、暑いものは暑い。毎年多数の新譜が発売される吹奏楽界において、約40年前にリリースされた曲がいまだにベスト10入りしているというのは相当すごいこと。残念ながらわたしは岩井氏にお会いする機会がなかったが、朗らかなお人柄は吹奏楽部の先生方からよく耳にしている。ジョックロック智弁和歌山が用いていることで有名になったジョックロック。

でもこのご時世、風力発電ががぜん見直されてきました。各校の違いにも耳を傾けてみてはいかがだろうか。甲子園で活躍し、繰り返しテレビ中継で映像と応援の音が流れるにつれ、同曲は全国に広まっていく。『オーメンズ・オブ・ラブ』は、埼玉の花咲徳栄高校が初回に演奏する名物応援。いわゆる「・ミュージック」の一つとして発表されながらも、自身の結成したオーケストラ「ザ・ソウル・シティ・シンフォニー」との演奏により、独特の世界観を生んでいる。オリジナル版は2008年にアルバム『アフリカン・シンフォニー』としてヴァン・マッコイのベスト・アルバムに収録される形で再発され、吹奏楽版は企画盤『ブラバン甲子園2』に収録されるなどの定番曲として定着している。

今でこそ曲名が知られるようになったが、当時はまだインターネットのない時代。そもそも野球経験者が多いということもあり、高校野球は広く人気を集める大会となっています。「吹奏楽部に楽譜があり、迫力があって鳴りがいい」という野球応援に必要な要素を兼ね備えていたのだ。智弁和歌山よりずっと前、１９７９年８月１５日。昭和を感じる曲ですが、最近も使ってるのかな。高校野球の応援で耳にする機会の多い同曲だが、もともとは、ディスコブームの起点となった『The Hustle』のヒットで知られるヴァン・マッコイの楽曲で、1974年にリリースされたアルバム『Love is the Answer』に収録されていたものだ。今はYouTubeでいくらでも野球応援曲を探せるが、当時はまだインターネットのない時代。

スタン・ハンセンのテーマチャンステーマとして流れることが多いテーマです。吹奏楽部OBによると、『アフリカン・シンフォニー』が発売された翌年の1978年から甲子園で演奏していたが、オリジナル曲を重視するようになったことから次第に使わなくなっていったという。ちなみに余談ですが、「アメトーーク」の高校野球大好き芸人でも高校野球応援歌第1位になりましたね（笑）『アフリカン・シンフォニー』はどんな曲？吹奏楽版の『アフリカン・シンフォニー』は1977年にNew Sounds in Brass（ニュー・サウンズ・イン・ブラス）第5集で登場。数々の名アレンジを残してきた、言わずと知れた「吹奏楽ポップスの父」「ニュー・サウンズの父」だ。球を投げたり、打ったりするスポーツですので、動体視力をはじめ、腕力や脚力が必要となります。

人気の裏には、野球応援効果も確実にあると思われる。商品サイト：応援歌の練習についてはそれぞれの吹奏楽部での予定や他のコンクールなどとの兼ね合いもあるので一概にいつから・どのくらい行うと言い切ることはできません。智辯和歌山は実はこの1987年が甲子園初出場でした。編曲を担当したのは、「吹奏楽ポップスの父」として愛されてきた、作曲・編曲家の、故・岩井直溥氏。そもそも、なぜこの曲が野球応援曲としてこんなにも愛されるようになったのだろうか。

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